下妻郡（読み）しもつまぐん

日本歴史地名大系

下妻郡
しもつまぐん

• 福岡県：筑後国
• 下妻郡

筑後国の中央部西寄りに位置し、東から北は上妻郡、西は三潴（みづま）郡、南は山門（やまと）郡に接する。およそ近世の郡域は現在の筑後市南部、山門郡瀬高（せたか）町の北端部に相当する。

〔古代〕

郡名の確実な初見は「延喜式」民部上まで下る。しかし「日本書紀」持統天皇四年（六九〇）九月二三日条にみえる「上陽郡」は上妻郡の郡名の初見と考えることができ、「筑後国風土記」逸文（釈日本紀）には「上妻県」ともみえる。一方、「日本書紀」景行天皇一八年七月七日条には景行天皇が「八女県」に至った時の記事がみえる。それによると天皇が藤山（ふじやま）（現久留米市に比定）から粟岬（あわのさき）（現大牟田市に比定）の方を望見した際、その美麗さに感嘆した山に八女津媛という女神がいたので、そこを「八女国」とよぶようになったという。「下陽郡」「下妻郡」はみえないものの、古くは八女（やめ）国と称されていた地域が、のちに「上陽」「下陽」に分れ、それらが上妻・下妻とよばれるようになったと考えられる。「和名抄」には管郷として新居（にいい）・鹿待（かまち）・村部（むらべ）の三郷が載る。下妻郡衙については、郡名を伝える現筑後市下妻に群女（ぐんじよ）・蔵屋敷（くらやしき）の小字名が残ることから、ここに比定する説がある。また古代の葛野（かどの）駅に比定される同市前津（まえづ）字車路（くるまじ）付近の北西約五〇〇メートル、想定古代駅路の西約三〇〇メートルの地点と推定する説もある。条里については、山門郡との郡境付近を中心に復元が試みられている。

〔中世〕

康治三年（一一四四）正月一一日の観世音寺領大石・山北封并把岐庄司等解案（東大寺文書／平安遺文六）にみえる溝口三郎大夫は、当郡内にあたる現筑後市溝口（みぞくち）を名字の地とする武士と考えられ、のち溝口氏は国人領主として戦国期までその活動が知られる。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」