改訂新版 世界大百科事典 「祇王祇女」の意味・わかりやすい解説
祇王・祇女 (ぎおうぎじょ)
《平家物語》巻一〈祇王〉に登場する白拍子の姉妹。姉の祇王が清盛に愛され，母娘3人で裕福にくらしていたが，加賀国の白拍子，仏御前が現れて清盛を魅了する。祇王は暇を出され，また仏御前を慰めるため清盛の邸に呼び出されることがあり，自害を思い立つが母に制止されて出家する。母娘3人で嵯峨の山奥に人目をしのんで暮らしていたが，ある夜，仏御前が庵を訪ねて出家の志を述べ，それにより祇王の宿意もとけて，以後4人いっしょに往生を願ったという。《平家物語》では，清盛の専横を語るエピソードになっているが，諸本の間で〈祇王〉の位置には揺れがあり，また本巻から除く伝本もあるなど，本来は，《平家物語》とは別個に，独立して成長した説話であろう。おそらく念仏系の比丘尼の語り物だったと思われるが，各地にある祇王や仏御前の伝説なども，そうした伝承者の足跡と無関係ではないだろう。なお，中世小説に，《平家物語》にそのまま依拠した《祇王物語》があり，謡曲に，《祇王》《仏原（ほとけのはら）》がある。
→祇王寺
執筆者：兵藤 裕己
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報