ジェントリー（英語表記）gentry

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

ジェントリー
gentry

中世後期から現れたイギリスの中産層。ジェントルマンと同義にも用いられ，もっと広く，バロネット，ナイト，エスクワイア，ジェントルマンを総称することもある。いずれにせよ，貴族の下，農民の上に位する中産的社会層で，紋章の佩用を許された。地方の指導層，有力者層としてチューダー朝から産業革命期にいたるまでイギリス社会で重要な政治的・社会的役割を果した。この階層は，ヨーマンリー以上の土地所有者，富裕な借地農，農業経営地主，地主化した商人などの諸構成要素を含み，中世末期から貴族が没落したのに反比例して上昇を続けたとされる。チューダー朝時代に全盛期を迎え，絶対王制下の治安判事，地方行政官僚，下院議員の多数を占め，いわゆる「名望家支配」を形づくり，イギリス政治社会の在地の末端機構を独占した。ジェントリーはその後も一貫してイギリス社会の政治的支配層を形づくり，産業革命を経て 1832年の選挙法改正の時期にいたるまで議会政治と地方行政，司法機構を指導したが，産業革命後の社会的変化に伴い，その社会的・政治的地位は衰退した。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典