ダークマター（英語表記）dark matter

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

ダークマター
dark matter

宇宙空間に存在し，質量だけをもち，目に見えない物質。暗黒物質ともいう。観測可能な光（電磁波）を発しないため直接観測できないが，銀河や銀河団の質量計測から存在が確認されている物体で，ミッシングマス missing massとして知られていたもの。銀河系など渦状銀河では，回転曲線から求めた質量が全恒星の質量よりもはるかに大きい。銀河団では見える銀河の星の数から推定した質量よりも，銀河の運動や高温プラズマの圧力を使って計測した質量のほうがおよそ 10倍も大きい。これらの事実から，そこには見えない物質，ダークマターが存在していることがわかる。その正体については未知の素粒子と考える説などいくつかあるが，まだわかっていない。宇宙の空間曲率，銀河の形成過程といった根本的な問題を解く重要な鍵を握っている物質といえる。

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