日本大百科全書(ニッポニカ) 「デモクリトス」の意味・わかりやすい解説
デモクリトス
でもくりとす
Demokritos
（前460ころ―前370ころ）
古代ギリシアの哲学者。トラキア海沿岸の町アブデラに生まれる。レウキッポスの弟子と伝えられる代表的な原子論者。倫理学、自然学、数学、音楽、技術に関する膨大な著作が彼に帰せられているが、残っているのは断片ばかりである。万物のもとのもの（アルケー）は不生・不滅・不変のアトム（アトモスあるいはアトモン。分割できないもの）である。これは数において無限であるが、形態（たとえばAとN）と位置（HとH）によって互いに異なっていて、空虚（空間）のなかを運動しており、その離合集散によって万物が生成したり消滅したりする。したがって、「慣(なら)わしによって色、慣わしによって甘さ、慣わしによって苦さ。だが、実のところはアトムと空虚」である、と説いている。魂は一種の火であって、球形のアトムからなっており、肉体と同様に死滅するとか、感覚は、感覚されるものから放散される感覚されるものに似た像（エイドーラ）が、感覚するものの感覚器官に接触しておこるとも説いていたらしい。また、享楽の節度と生活の均衡によって得られる「心地よさ」（エウテューミエー）を倫理的な理想としたが、「笑うひと」（ゲラシーノス）というあだ名が与えられたのはこのためであろう。彼にはほかに「智」（ソフィアー）というあだ名も贈られていて、後代に与えた影響は著しい。
［鈴木幹也］
『山本光雄訳・編『初期ギリシア哲学者断片集』（1958・岩波書店）』
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