改訂新版 世界大百科事典 「ハゲコウ」の意味・わかりやすい解説
ハゲコウ (禿鸛)
marabou
adjutant stork
コウノトリ目コウノトリ科ハゲコウ属Leptoptilosの鳥の総称。この属には，南アジアに分布するオオハゲコウL.dubiusとコハゲコウL.javanicusおよびアフリカに分布するアフリカハゲコウL.crumeniferusの3種がある。オオハゲコウとアフリカハゲコウは，どちらも全長1.5m，翼幅3mに及ぶ大きな鳥である。コハゲコウは全長約1.1m，他の2種よりやや小さい。ハゲコウの名が示すように，頭頸（とうけい）部は皮膚が裸出していることが特徴。まっすぐなくちばしは大きくて長く，脚も非常に長い。オオハゲコウとアフリカハゲコウは，のどの下に奇妙なのど袋がぶら下がっている。こののど袋の機能はよくわかっていない。羽色は，3種とも背面が暗灰色ないし青黒色で，腹は白い。裸出した頭頸部とのど袋は肉色，くちばしと脚は角（つの）色（灰黒褐色）ないし黒色。
ハゲコウ類は動物の死体や腐肉を主食とし，生きたネズミ，カエル，ヘビ，小鳥などもとらえて食べる。頭頸部が裸出しているのは，腐肉で羽毛が汚れないための適応と考えられる。かれらは死体を食べてくれるので，死体の掃除人として役だっている。カルカッタ（現，コルカタ）などのインドの諸都市では，かつてたくさんのオオハゲコウが街の中にすみ，動物の死体などの清掃に役だっていたが，ごみ処理の発達した今日では，これは昔話になっている。ハゲコウ類は一般に開けた場所にすみ，ハゲワシのように滑空しながら獲物を探す。他のコウノトリ科の鳥のように，鳴管は退化していて，鳴声の代りに，上下のくちばしをたたき合わせて，カタカタと聞こえる音を出す。繁殖は集団をつくって行い，高い木や岩棚の上に小枝を集めて営巣する。1腹の卵は2～4個，抱卵期間は約30日（アフリカハゲコウ）。雌雄とも抱卵，育雛（いくすう）をする。
執筆者：森岡 弘之
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
