改訂新版 世界大百科事典 「ヘラコウモリ」の意味・わかりやすい解説
ヘラコウモリ (篦蝙蝠)
American leaf-nosed bat
翼手目ヘラコウモリ科Phyllostomidaeの哺乳類の総称。多くにへらの形に似た鼻葉があるのでこの名がある。アメリカ合衆国の南西部から西インド諸島を経て，南アメリカの熱帯および亜熱帯に分布する。約51属151種があり，形態，食物，すみ家などきわめて変化に富み，旧世界のさまざまな科と平行的な進化を示している。そのため，7亜科に大別されるが，これらの亜科を独立の科とする見解もある。前腕長3～11cm，頭胴長4～14cm，尾長0～6cmで，尾を欠くものがある。多くのものは鼻葉をもつが，まれに，それが小さいものまたはまったくないものもある。この科の中で最大で，耳介が大きく，顔が奇妙なチスイコウモリモドキVampyrum spectrumは翼開張が70～90cmに達する。またオオハダカヘラコウモリPteronotus suapurensisは背の正中部付近で飛膜が合一する。多くは耳介が大きく耳珠（じしゆ）をもつ。
洞窟，岩の割れ目，木，建物，動物が掘った穴の中などに，大群，小群，あるいは単独で生活する。中型のテントコウモリUroderma bilobatumは，日中は太陽，雨あるいは天敵からのがれるためにシュロの葉の茎をおり，テント型にして，その下で休息する。食物はおもに昆虫，果物，花粉であるが，肉食のものもある。もっともふつうのオオヘラコウモリPhyllostomus hastatusは果物，昆虫および小さい脊椎動物を食べるが，犬歯ががんじょうで小鳥や他のコウモリをかみ殺すこともできる。花粉や花みつを食べる類は舌が長く，口外に長く突き出すことができその先端はブラシ状を呈する。
この科の化石は南アメリカでは中新世から更新世にかけて，北アメリカと西インド諸島では更新世に発見されている。
執筆者：吉行 瑞子
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報