メクラヘビ (盲蛇)
blind snake
メクラヘビ科Typhlopidaeに属するミミズ形の小さなヘビ類の総称。約160種が知られている。アジアの熱帯，亜熱帯全域，東アフリカ，マダガスカル，オーストラリア，オセアニアの島々に広く分布し，人為分布でハワイ，メキシコにも及んでいる。全長14～18cm，体型はまったくのミミズ形で頭部から尾部まで太さが等しく，尾端がわずかにとがる。腹板はなく頭部以外は同大の滑らかな細鱗に覆われる。眼は小さく退化的でうろこの下に隠れる。地中の軟らかい土にトンネルを掘って生活し，シロアリや体の軟らかい昆虫類を食べる。卵生で長楕円形の卵を3～6個産む。日本では宝島以南の南西諸島，小笠原の父島に分布し，ブラーミニメクラヘビRamphotyphlops braminus（＝Typhlina braminus）は，世界的には科の分布域と同じく広く分布する。南西諸島では耕地周辺に多数が生息する。メクラヘビの近縁種にはホソメクラヘビ科Leptotyphlopidae約79種と，アメリカミミズヘビ科Anomalepidae約15種があり，いずれも地中生活に適応した形態をしている。
執筆者：松井 孝爾
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
メクラヘビ
めくらへび / 盲蛇
blind snake
爬虫(はちゅう)綱有鱗目(ゆうりんもく)メクラヘビ科に属するヘビの総称。この科Typhlopidaeの仲間は南アジア、東アフリカ、マダガスカル島、オーストラリア、太平洋の諸島に約180種が分布し、人為的にハワイ、メキシコにも及んでいる。全長14～18センチメートル、体形はまったくのミミズ型で尾が短く尾端がとがる。頭部以外は同大の滑らかな細鱗に覆われ、腹板は分化しない。上顎(じょうがく)にのみ歯があり、腰帯と後肢の痕跡(こんせき)が小骨として体内に残る。宝島以南の南西諸島、小笠原(おがさわら)諸島の父島に分布し、鹿児島県などでも発見されているブラーミニメクラヘビTyphlina braminaは、科の分布域と同じく世界に広く分布する。目は退化的で鱗(うろこ)の下に隠れ、耕地などの柔らかい地中にトンネルを掘ってすむ。餌(えさ)はシロアリや体の柔らかい昆虫類である。卵生で、長楕円(ちょうだえん)形の卵を3～6個ほど産む。メクラヘビの近縁種にはホソメクラヘビ科Leptotyphlopidaeの約50種と、アメリカミミズヘビ科Anomalepidaeの約20種とがある。
［松井孝爾］
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メクラヘビ
爬虫(はちゅう)類メクラヘビ科に属するミミズ型の小さなヘビ類の総称。分類上トカゲとヘビの中間的な存在で，約160種ほどが全世界の熱帯に分布。眼が小さく鱗の下に埋まっているのでこの名がある。代表種ブラーミニメクラヘビは旧大陸の熱帯地方に分布し，日本では沖縄，奄美大島などにすむ。一見ミミズに似て，全長14〜18cm，尾はその1/30以下。耕作地の堆肥中や地中で，シロアリなどを食べている。雌しかおらず，単為生殖で繁殖し，卵生。
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メクラヘビ
blind snake
トカゲ目メクラヘビ科 Typhlopidaeに属するヘビ類の総称。いずれもミミズに似た体形をもつ小型のヘビで，地中で生活をしている。上顎と口蓋部の骨は退化が著しく，歯は上顎 (メクラヘビ科) ，下顎 (ホソメクラヘビ科) のどちらかにしかない。眼は非常に小さい。体表の鱗はどれもほぼ同形である。熱・亜熱帯に広く分布し，日本では宝島以南の南西諸島にメクラヘビ Typhlops braminusが知られる。
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世界大百科事典（旧版）内のメクラヘビの言及
【ヘビ(蛇)】より
…現生種は14科約2400種で，極地を除く世界の各大陸に広く分布し，日本には亜種を含め陸生33種，海生9種･亜種が分布している。今までに見つかった最大のものは[アミメニシキヘビ]の全長9.9m，最小はロイターメクラヘビの約10cmであるが，大半は1～2mくらい。
［形態］
体型は極端に細長く，尾は全長の1/6～1/4ほどを占めるが，長いものは約1/3に達し，短いものでは1/10くらい。…
※「メクラヘビ」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」
