日本大百科全書(ニッポニカ) 「モンクアザラシ」の意味・わかりやすい解説
モンクアザラシ
もんくあざらし
monk seal
[学] Monachus spp.
哺乳(ほにゅう)綱鰭脚(ききゃく)目アザラシ科に属する海獣。チチュウカイモンクアザラシMonachus monachus、ハワイモンクアザラシMonachus schauinslandi、カリブモンクアザラシMonachus tropicalisの3種があり、北半球の暖海の地中海からカナリア諸島にかけてと、カリブ海諸島およびハワイ諸島の沿岸に生息。体長は約3メートル、淡灰褐色の短く細い毛が密生している。原始的な形態を一部保っており、生息域への人間の侵入に影響を受けやすいために漸次減少し、カリブモンクアザラシは絶滅種となり、ほかの2種も絶滅の危機に瀕(ひん)している。
[西脇昌治]
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