ヘラチョウザメ
paddlefish
spoonbill
Polyodon spathula
チョウザメ目ヘラチョウザメ科に属する淡水魚。北アメリカ東部の河川にすむ。頭部が大きく，鰓蓋（さいがい）は後方へ長く突出する。上あごの吻端（ふんたん）は扁平で，体の全長の1/3程度まで長くのび，へら状を呈するのでこの名がある。またその表面下には細い血管が網目状に走っている。この類は体の表面にうろこがないか，または小さなうろこが散在するだけで，チョウザメのような板状硬鱗の縦列はない。吻の腹面の触鬚（しよくしゆ）は2本で，上下両あごには小さな歯があり，これらの点でもチョウザメと異なる。全長およそ180cmに達する。餌は小型の甲殻類その他の小動物で，えらの部分でそれらをこしとって食べる。
中国の長江と黄河には近縁のハシナガチョウザメ（別名シナヘラチョウザメ）Psephurus gladiusがすむが，ヘラチョウザメが口を伸長させることができないのに対して，本種は口を前方へのばすことができる。
執筆者：日比谷 京
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
ヘラチョウザメ
へらちょうざめ / 篦鱘魚
paddlefish
[学] Polyodon spathula
硬骨魚綱チョウザメ目ヘラチョウザメ科に属する淡水魚。北アメリカのミシシッピ川にすむ。体はサメに似ているが、鼻先が体長の3分の1ないし2分の1ほどへら状に前方へ突出しており、その付け根に小さい目がある。体表面は滑らかで、鱗(うろこ)がない。産卵はミシシッピ川の激流の中で行われる。卵径はおよそ3ミリメートルで、1週間で孵化(ふか)する。仔魚(しぎょ)は透明で、鼻先が伸びていない。体長4センチメートルになると、およそ7ミリメートルの鼻が出現する。7、8年で10～15キログラムになり成熟する。普通、体長は1.8メートル、体重84キログラムほどになるが、最大体長3.6メートルに達する。口をいっぱいに開いて泳ぎ、おもに小形甲殻類やプランクトンをえらで漉(こ)して食べる。
肉は近年になって利用されるようになった。緑黒色の卵はアメリカ産のキャビアになる。幼魚は飼育観賞魚として人気がある。種の存続について危惧種(きぐしゅ)に位置づけられている。近縁種のハシナガチョウザメは黄河(こうが)と揚子江(ようすこう)にすむが、絶滅危惧種である。
［尼岡邦夫］
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