改訂新版 世界大百科事典 「ヤギュウ」の意味・わかりやすい解説
ヤギュウ (野牛)
一般にウシと呼ばれているもののうち，スイギュウ類を除いたグループで，ウシ属Bosとバイソン属Bisonの2属を指す。偶蹄目ウシ科の哺乳類。世界中に分布する家畜のウシBos taurusとコブウシB.indicusを除くと，ユーラシアと北アメリカに6種がある。体長1.8～3.5m，尾長50～110cm，肩高1.3～2.2m，体重350～1000kg。
ウシ属はさらに三つの亜属に分けられるが，それらの特徴は次のようなものである。ウシ亜属には家畜のウシとコブウシが含まれ，肋骨は13対で，体前半や腹側に長毛を欠き，尾は長くかかとより下方に達し，背はほとんど一直線。角は断面がほぼ円形で，頭骨の頂上にある高まりの両端から出る。前頭は平らで長く，角の基部と目とは遠く離れる。四肢は体と同色。ガウア亜属には最大のヤギュウのガウアB.gaurus（体長2.5～3.3m，尾長70～105cm，肩高165～220cm，体重650～1000kg）と1937年に発見された珍種のクープレーB.sauveli，ジャワやバリでは家畜にもされるバンテンB.javanicusの3種が含まれる。肋骨は13対，体前半や腹側に長毛を欠き，尾はやや短くかかとに達するのみで，背は一直線でなく，首から背中央まで高まり，次いで急に低くなる。角は断面が楕円だが，出方はウシ亜属と同様である。前頭は短く，角の基部と目とは遠くない。四肢の下部は白色。ヤク亜属はヤクB.grunniens1種からなり，肋骨は14対で，体は長毛で覆われ，尾はやや短くかかとに達するのみで，肩が高まる。角は断面がほぼ円形で，頭頂よりも下から左右にのびる。前頭は短く，やや突出し，角の基部と目は近い。
バイソン属には亜属はなく，ヨーロッパバイソンBison bonasusとアメリカバイソンB.bisonの2種が含まれる。肋骨は14対で長毛は体前半に限られる。頭骨は短く幅広く，前頭はひどく出っぱり，角の基部と目は著しく近い。
これらのヤギュウは，アノア属Anoa，スイギュウ属Bubalus，アフリカスイギュウ属Syncerusからなるスイギュウ類と明白な違いがある。スイギュウ類では肋骨は13対で，体毛はまばらで，尾はほぼかかとに達し，背はほとんど一直線。角は断面が三角形で，頭頂よりやや低いところから出る。
執筆者：今泉 忠明
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報