ユーラシアカワウソ（英語表記）Lutra lutra; European river otter

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

ユーラシアカワウソ
Lutra lutra; European river otter

食肉目イタチ科カワウソ亜科カワウソ属。頭胴長は 57～70cm。尾長は 35～40cm。体重は約 4.1～16kgで雄は雌より大きい。出生体重は約 225g。上面は茶灰色から黒褐色である。頬の後方から喉部および胸部を経て腹部にいたるまでは淡黄色から灰白色を呈する。下毛は柔らかい繊毛で，灰白色を呈し毛の先端は茶色である。鼻鏡の上縁はW字型。尾は平らで，根もとが太く先端は細い。四肢にある蹼 (みずかき) はよく発達しており，趾 (あしゆび) には黄色を帯びた鉛色のがんじょうで鋭い鉤爪 (かぎづめ) がある。門歯は上顎と下顎に各6本，犬歯は上顎と下顎に各2本，前臼歯は上顎8本，下顎6本，臼歯は上顎2本，下顎4本である。夜行性であるが，早朝や夕方に活動することもある。繁殖は周年行われ，出産期は春から夏である。妊娠期間は 59～65日。1産1～5仔で平均2～3仔。出生仔の毛色は灰色がかった茶色である。一般に 10～30cm程度の魚類を捕食するが，ザリガニやカエルのほか水鳥やアナウサギなどの小型哺乳類も捕食する。分布はツンドラ以南のユーラシア大陸ならびに北アフリカで，河川や湖，湿原，内湾などに生息する。アジアに生息する亜種は毛色がより明るい。中国では飼い慣らして漁に用いる。欧州では飼育下での繁殖や野生復帰などの保護活動が行われている。絶滅危惧種。

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