least developed countriesの頭文字からLDCとも。1974年の国連総会で定義された。その後何度か改定され,1998年時点では,77ヵ国グループ(G77)の中で,1人当り国内総生産(GDP)が600米ドル以下であり,経済の多角化指数や〈生活の質〉に関する指数によって経済的困難にある国とされる。2010年現在で48ヵ国が該当している。また,世界銀行による,低所得国(LIC;low income countries,1人当りGNPが725ドル以下,59ヵ国約31億人),下位中所得国(LMIC;lower-middle income countries,同726〜2969ドル,69ヵ国約10億人),上位中所得国(UMIC;upper-middle income countries,同2970〜8955ドル,42ヵ国約6億人),高所得国(同8956ドル以上,15ヵ国約6億人)という分類もある。 →関連項目ODA大綱|第三世界|発展途上国|累積債務