甘楽郡（読み）かんらぐん

日本歴史地名大系

甘楽郡
かんらぐん

面積：三九五・八七平方キロ

妙義（みようぎ）町・下仁田（しもにた）町・南牧（なんもく）村・甘楽（かんら）町

県の南西端に位置し、東は安中市・富岡市・多野（たの）郡吉井（よしい）町、西は長野県北佐久（きたさく）郡軽井沢（かるいざわ）町・佐久市・南佐久郡臼田（うすだ）町・佐久町、南は藤岡市・多野郡中里（なかざと）村・上野（うえの）村と接する。中央部を長野県境より流出する鏑（かぶら）川（西牧川）が東流し、同川沿いに国道二五四号が通る。下仁田までは上信電鉄が走る。東部を除く三方は標高一千二、三〇〇メートルの峰が連なり、北部には妙義山塊（最高峰一一〇四メートル）・日暮（ひぐれ）山（一二〇七・二メートル）など、西部には物見（ものみ）山（一三七五・四メートル）・荒船（あらふね）山（一四二二・五メートル）、南部には烏帽子（えぼし）岳（一一八二メートル）・杖植（つえたて）峠（一五二一メートル）などがそびえる。鏑川流域は南牧川と合する下仁田までは渓谷をなしているが、下流には河岸段丘が発達、甘楽町を北流し鏑川に富岡市東部で合する雄（お）川下流には扇状地が開けている。郡名は「続日本紀」和銅四年（七一一）に「甘良郡」とみえ、「和名抄」国郡には「加牟良」と訓を付す。鏑川の谷には渡来人が多く住み、朝鮮半島南部から来た人々が多いと推定されている。そのため「から」の名が使われ、「かんら」とよばれるようになったと考えられている。

〔原始・古代〕

縄文時代の遺跡は郡下各町村でみられ、南牧村千原（ちはら）の田（た）ノ平（だいら）遺跡・下仁田町西野牧の矢塚（にしのまきのやづか）遺跡・甘楽町秋畑（あきはた）の栗の沢（くりのさわ）遺跡など、山間部から河岸段丘上、平地まで包蔵地は多いが、調査された遺跡は少ない。弥生時代の遺跡は少なく、石製模造品を出土した甘楽町の笹（ささ）遺跡や下仁田町馬山（まやま）の鏑川崖の横穴墓地のほか、妙義町の高田（たかた）川沿いにわずかにみられる程度である。古墳は下仁田町馬山を西限に、富岡市・甘楽町福島（ふくしま）にかけて濃密に分布している。旧馬山村と鏑川を挟んだ旧吉田（よしだ）村地区には、昭和九年（一九三四）の調査で約七〇基があり、その大半が横穴式石室をもつ円墳である。富岡市一（いち）ノ宮（みや）から七日市（なのかいち）、対岸の高瀬（たかせ）にかけては前方後円墳を含む古墳の分布がみられる。妙義町では高田川流域に小規模円墳が分布する。甘楽町福島の笹森稲荷（ささのもりいなり）古墳と富岡市田篠の天王塚（たじののてんのうづか）古墳は、鏑川流域で特筆すべき規模の前方後円墳であり、この地域の盟主の墳墓と推定されている。前者は巨石使用の横穴式石室をもち、径九〇メートルの墳丘を有する流域最大の規模を示す。後者は五世紀初頭の様相を示す流域唯一のもので、竪穴式系の内部主体をもつものと推定されている。また甘楽町善慶寺（ぜんけいじ）付近にも小規模円墳が集中してみられ、同町白倉（しらくら）には舟形石棺を内部主体とし、製鏡・石製模造品・馬具類などを出土した大山鬼塚（おおやまおにづか）古墳がある。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」