長寿化（読み）ちょうじゅか

知恵蔵

長寿化

普通死亡率(人口1000人に対する年間死亡数)は長期的に減少傾向にあり、1947年には14.6だったが、61年には7.4とほぼ半減した。その後は6.2前後の低水準だったが、人口高齢化を反映し、2006年には8.6へと上昇傾向をみせている。平均寿命(出生時における平均余命)も47年では男子50.1年、女子54.0年だったが、06年にはそれぞれ79.0年、85.8年となった。女性は世界一、男性は香港、アイスランドに次いで世界第3位の長寿国となっている。男女の格差は6.8年となり前年より0.16年縮小した。目覚ましい平均寿命の改善の背景には、乳児死亡率(出生児1000人に対する1歳未満での死亡数)の低下(1947年に77.0、2006年に2.6)と、近年顕著な中高年の寿命の延びがある。死因別死亡率も変化し、1950年における三大死因は結核、脳血管疾患、がんの順だったが、2006年ではがん、心疾患、脳血管疾患の順となっている。特にがんによる死亡の増加が目立ち、全死亡数108万4450人中、約30%を占める。これらの死亡に関連した数値は、今後の遺伝子技術や再生医療の進歩、喫煙率、交通事故死の増減、農薬や公害などによる文明病、環境ホルモンによる汚染、尊厳死・安楽死に対する容認度、エイズの動向などによっても変化する。

(小川直宏 日本大学教授 ／ 2008年)

出典　(株)朝日新聞出版発行「知恵蔵」