日本大百科全書(ニッポニカ) 「IKAROS」の意味・わかりやすい解説
IKAROS
いかろす
宇宙航空研究開発機構（JAXA(ジャクサ)）が開発した小型ソーラー電力セイル実証機。IKAROSとはInterplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun（太陽放射加速による惑星間帆船の意）からつけられている。宇宙ヨットの一種である。
2010年（平成22）5月に金星探査機「あかつき」とともにH-ⅡAロケットにより打ち上げられた。
直径1.6メートル、高さ0.8メートルの円筒形の本体と、展開したときに約14メートル×約14メートルになる正方形の帆の部分で構成され、質量は約310キログラム。帆は厚さ7.5マイクロメートルのポリイミド製の膜面で構成され、それに厚さ25マイクロメートルの薄膜太陽電池が一部に取り付けられている。IKAROSは、この帆に太陽光の圧力を受けて宇宙空間を推進する「光子帆船」の実験機であり、また同時に、帆に取り付けられた太陽光発電セルの電力でイオンエンジンを駆動するハイブリッド推進（太陽光推進とイオンエンジン推進）の検証も行う。
2010年6月に帆を展開し、太陽光での推進による加速を確認した。その後は姿勢および軌道制御などの航行技術の実験を実施。また、オプションで装備されたGAP（GAmma-ray burst Polarimeter、γ(ガンマ)線バースト偏光検出器）により世界で初めてγ線バーストの偏光度を測定した。さらにALADDIN（Arrayed Large-Area Dust Detectors in INterplanetary space、大面積宇宙塵(じん)検出器）で地球より太陽に近い領域での宇宙塵の分布を解明し、VLBI（Very Long Baseline Interferometry、超長基線電波干渉法）計測用マルチトーン送信器で高精度軌道決定の実験を行った。
［山本将史 2021年7月16日］
『日経サイエンス編集部編『宇宙大航海――日本の天文学と惑星探査のいま』（『別冊日経サイエンス』175号・2010・日本経済新聞出版社）』▽『森治著『宇宙ヨットで太陽系を旅しよう――世界初！ イカロスの挑戦』（岩波ジュニア新書）』
