アメリカ・マイクロソフト社のパソコン用OS(オペレーティングシステムOperating System、基本ソフト)で2001年に発売したWindows XPをバージョンアップした後継製品。三次元グラフィックや半透明ウィンドウによる視覚効果に訴えるインターフェース(Windows Aero(エアロ))を採用して操作性を向上し、音声での入力をも可能にしている。また、検索・処理性能、セキュリティ機能を強化し、日本語環境を充実、ネットワーク関連機能や標準アプリケーションを追加するなど大幅な変更がなされている。Vistaは、イタリア語のパノラマ的展望の意で、あふれる情報を整理し、未来を眺望させることができるようにと命名された。2007年1月末に全世界で発売。
日本で販売されているバージョンは5種類あり、それぞれに32ビット版と64ビット版がある。家庭向けのHome Basic EditionはWindows Aeroはもたないものの、Webサイトの閲覧や電子メール、文章作成などの基本的な機能は備えている。上位版のHome Premium EditionはハイビジョンなどTVの録画・鑑賞や写真・音楽・ビデオ・DVD用のメディア・センターを搭載し、モバイル用途向けの機能をも加えた家庭用の標準的な製品である。企業向けのBusiness Editionには小さな企業向けのツールがあり、その上位版のEnterprise Editionには暗号化やUNIX(ユニックス)サービス、仮想マシンなどの諸機能が追加されている。ほかに、これら両上位版の機能の組み合わせをもつ最上位製品としてUltimate Editionがある。
[岩田倫典]
『中山幸市・鈴木利幸・川上恭子著『Z式マスターWindows Vista 乗換編』(2006・アスキー)』▽『篠原加奈子著『Windows XP→Windows Vista 乗り換えガイドブック』(2007・ローカス)』
(斎藤幾郎 ライター / 2008年)
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