日本大百科全書(ニッポニカ) 「アリ植物」の意味・わかりやすい解説
アリ植物
ありしょくぶつ
体内に住み込んだアリと共生的生活をする植物をいい、アリの多い熱帯に分布している。アリは植物から住居やときには食物をも与えられ、植物はアリによって外敵から守られるという相利共生の場合と、アリの受ける利益のほうが目だつ場合とがある。ブラジルの森林にはクワ科の小高木アリノスノキCecropia adenopusがあり、幹の内側の空洞はある種のアリAzteca mülleriの巣になっている。この木の葉をハキリアリが切りにくると、居住するアリは立ち向かってその食害を防ぐ。葉柄基部の栄養に富む小粒体は、居住アリの食糧にもなっている。熱帯アジアには、アリ植物としてアカネ科のアリノトリデ属Myrmecodia、アリノスダマ属Hydnophytumがある。これらは木に着生しているが、茎の下部が塊状に膨れ、内部のアリによってつくられた迷路状の孔道が巣になっている。また、トウダイグサ科オオバギ属Macarangaや着生シダにもアリ植物のものがある。中央アメリカのマメ科アリノスアカシアAcasia sphaerocephalaなどの刺(とげ)の膨大、小粒体の発達も、アリとの関係での適応・分化と考えられる。
［斎藤 紀］
