日本大百科全書(ニッポニカ) 「オハイオ」の意味・わかりやすい解説
オハイオ
おはいお
Ohio
アメリカ合衆国中北部の工業州。面積10万6764平方キロメートル、人口1135万3140（2000）。州都コロンバス。南と東の州境をオハイオ川が流れ、北境はエリー湖に臨み、西はインディアナ州に接する。東部はアレゲニー台地と湖岸平野、さらに西半分は中央低地が広がる。州土の4分の3は氷河作用を受け、全体的に緩やかに起伏する。気候は一般に湿潤大陸性で、夏は高温、冬は寒冷と変化が大きい。交通の障害となる急峻(きゅうしゅん)な山脈はなく、早くから東部と中西部の人口集中地域とを結ぶパイプの役割を担ってきた。現在は人口が全国第6位で人口密度が高く、さらに原料や労働力が得やすく、交通が発達し、市場が近いといった好条件に支えられて、合衆国の工業の中心地域となっている。工業生産高は全国第3位。重工業を特色とし、シンシナティを中心とする輸送機械、アクロンのゴムとプラスチック、エリー湖岸の良港であるクリーブランドの鉄鋼や自動車、トレドのガラスなど、多くの都市で多種多様な工業生産がみられる。農業も古くから盛んで、トウモロコシ、干し草、麦類、インゲンマメを多く産し、牧畜も重要。
フランス人ラ・サールがオハイオ川流域を探検したのが1669年。のち毛皮交易所が次々と設立された。イギリスとフランスの間に領地獲得争いが絶えなかったが、フレンチ・アンド・インディアン戦争の結果、1763年にイギリス領となる。独立戦争後の1783年に合衆国領となり、87年にノースウェスト準州に含まれ、さらに1803年に17番目の独立州となる。その後の人口増加は目覚ましく、エリー運河開通の影響を受けて、1850年から80年の間に工業州としての基礎が築かれた。69年にグラントが最初のオハイオ出身の大統領になってから、合計7人もの合衆国大統領を輩出しているのも興味深い。教育にも熱心で、1870年開校のオハイオ州立大学を中心に、多くの大学がある。
［作野和世］
