日本大百科全書(ニッポニカ) 「ニホンオオカミ」の意味・わかりやすい解説
ニホンオオカミ
にほんおおかみ / 日本狼
Japanese wolf
[学] Canis hodophilax
哺乳(ほにゅう)綱食肉目イヌ科の動物。ヤマイヌともいう。本州、四国、九州の特産。体長82~110センチメートル、尾長30センチメートル前後。タイリクオオカミに似るが、より原始的な種で、四肢、耳介、吻(ふん)が短く、額が高まらない。体は灰褐色で背が黒く、目の周りに淡色斑(はん)がない。頬(ほお)と四肢の内面は白色。シカを主食とし、ウマなどを襲うので恐れられていたが、1905年(明治38)に奈良県の鷲家口(わしかぐち)で捕獲された若い雄を最後に絶滅したとみられる。国内には剥製(はくせい)が3点、全身骨格が1点しか残っていない。
[今泉吉典]
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