日本大百科全書(ニッポニカ) 「バイカル湖」の意味・わかりやすい解説
バイカル湖
ばいかるこ
Озеро Байкал/Ozero Baykal
ロシア南東部、中央シベリアにあるユーラシア大陸最大の淡水湖。北東―南西方向に延びる三日月形をしており、長さ636キロメートル、最大幅79.4キロメートル。面積は3万1500平方キロメートルで、淡水湖としては世界第7位の広さをもつ。古第三紀末期に始まる正断層活動による地溝に生じた断層湖で、周辺は現在なお地震が多い。バイカル湖は雁行(がんこう)する三つの湖盆からなり、いずれも非常に深いが、とくに中央の湖盆は水面からの深さが1741メートルあり、これは湖としては世界最深である。湖面は標高455メートル、周囲の山脈は湖面上1500~2000メートル程度の高さがある。湖岸は一般に急斜面で、湖岸平野は狭い。セレンガ川をはじめ336の河川が流入するが、流出路は南西端に近いアンガラ川(エニセイ川の支流)だけである。湖内に27の島がある。
湖の表面水温は夏季には9~12℃、湖岸では20℃に達する。1月から5月にかけて結氷し、氷厚70~115センチメートルに達するが、それでも沿岸の気候を和らげており、沿岸地域は周辺地域より10℃以上暖かい。湖水は鉱物質源に乏しく弱アルカリ性で、塩分濃度は1リットル中150ミリグラム以下である。透明度が高いことでも知られ、40.5メートルという1911年の観測値は世界歴代2位の記録である。陸地に閉じ込められたため淡水性となったアザラシなど、特有の生物が多く生息し、約1200種の動物種のうちバイカル湖固有の動物はその4分の3を占める。漁業が盛んで、サケ、マス、チョウザメ漁などが行われる。また木材、鉱石などの水上輸送路としても重要である。アンガラ川の流出口に位置するリストビャンカЛиствянка/Listvyankaに科学アカデミー湖沼学研究所があり南岸をシベリア鉄道が通る。なお、この湖は1996年に世界遺産の自然遺産として登録されている(世界自然遺産)。
[熊木洋太]