みちびき

共同通信ニュース用語解説

みちびき

人工衛星が送る電波により、地上で正確な位置を求めることができる日本の衛星測位システム。米国のGPSは地球全体をカバーするが、山間部やビル街など電波が遮られがちな地域もある。みちびきは日本のほぼ真上に衛星が長くとどまり、GPSと一体で位置情報を安定的に提供できるよう設計した。日本からオーストラリアにわたり8の字の軌跡を描く準天頂軌道の衛星と、赤道上空の静止衛星で構成する。

更新日:2025年12月22日

出典　共同通信社 共同通信ニュース用語解説

日本大百科全書(ニッポニカ)

みちびき

宇宙航空研究開発機構（JAXA(ジャクサ)）が2010年（平成22）9月にH-ⅡAロケットにより打ち上げた準天頂衛星初号機（QZS-1）。準天頂衛星システム（Quasi-Zenith Satellite System：QZSS）は、おもに日本を中心としたアジア・オセアニア地域で利用可能とする地域航法衛星システムである。準天頂衛星システムは、すでにグローバルスタンダードとなっているGPSと組み合わせることで、1メートル以下の精度で自らの位置を決めることができる。日本の天頂付近につねに1機以上の衛星が見えるようにするためには、最低3機の準天頂衛星が必要となり、2010年に打ち上げられた「みちびき」を含め、2018年度には4機体制、将来的には7機体制でのサービスを目ざして開発が進められている。「みちびき」は、近地点約3万2000キロメートル、遠地点約4万キロメートルの楕円(だえん)軌道を軌道傾斜角約40度で、23時間56分かけて地球を周回する。衛星の大きさは6.2メートル×3.1メートル×2.9メートルで、打上げ時の質量は約4000キログラム。太陽電池パドルを展開すると25.3メートル、太陽電池パネルによる発生電力は5キロワット、設計寿命は10年以上である。

　衛星測位では、わずか1マイクロ秒（100万分の1秒）の時刻のずれが、約300メートルの測距誤差となるため、衛星には誤差が30万年に1秒以下のきわめて正確で、安定度の高い原子時計（ルビジウム原子時計）が搭載されている。さらにこの原子時計を安定稼働させるために、温度管理などがくふうされている。

　準天頂衛星を活用する実証実験がさまざまな分野で行われており、その多くは、これまでのGPSを上回る位置決定精度と、市街地や山岳地帯における測位信号の連続性に着目したものである。具体的には自動車のナビゲーションシステムの高精度化、自動運転（レーン走行制御）、物流・旅客分野の走行速度や位置、道の混雑具合の確認や到着時間の高精度化、山岳遭難時の迅速な救急救難、農機や建設車両の自動運転などの実用化が進められている。

［森山　隆　2017年3月21日］

[参照項目] | 原子時計 | 準天頂衛星システム

準天頂衛星「みちびき」（イメージ図）

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)