日本大百科全書(ニッポニカ) 「モトクロス」の意味・わかりやすい解説
モトクロス
もとくろす
motocross
オートバイによるスポーツ競技の一つ。陸上競技で道なき荒野を走破するクロスカントリーを、オートバイに置き換えたもので、語源はモーターサイクルによるクロスカントリーの意味である。自然の中から起伏に富んだ地形を選び、無舗装のサーキット(周回路)をつくって走らせる。無舗装コースのため、高速コーナーではパワーをかけて後輪をスライドさせる走法が用いられるし、大きなギャップでは、空中を数メートル飛ぶこともある。晴れればほこりに悩まされ、雨が降ればコースは泥沼と化し、いずれにしてもきわめて高度なライディング・テクニックが要求される。
各国に無数の競技会があり、そのなかで好成績を収めた者は、国際的な檜(ひのき)舞台へと進出していく。それはスイスに本拠を置くFIM(Fédération Internationale Motocycliste、国際モーターサイクリスト連盟)が直接管轄するモトクロス世界選手権である。毎年世界各地で排気量クラスごとに12回ほどのグランプリが開かれ、1位20点以下15位1点までの得点制度で、その年のライダーとマシーンのチャンピオンが決定される。ライダーのチャンピオンには外国選手が多いが、マシーンの上位はほとんど日本車が占めている。なお、最近では屋根付き野球場や巨大な体育館などの屋内に人工的なコースを設けて行うスタジアムクロスも盛んだが、これはスポーツに加えて興行的な要素も加わる。またモトクロスを四輪車に移したようなものにラリークロスがあり、ヨーロッパではかなり盛んである。
[高島鎮雄]