翻訳|Arkansas
アメリカ合衆国南部の州。略称Ark.。連邦加入1836年,25番目。面積13万4856km2,人口291万5918(2010)。州都および最大都市はリトル・ロック。州名はスー・インディアン系統のクワポー族の名称(〈下流の人々〉の意)に由来する。1803年ルイジアナ購入によりフランス領からアメリカ領となる。ミシシッピ川西岸にあり,支流のアーカンソー川がほぼ中央を西から東へと横断している。湿潤温暖気候で西南日本に似ている。北西部はオザーク台地とウォシタ山地とからなり森林が広がる。山地部は伝統的に貧困地帯であったが,交通条件の向上により孤立は改善され,さらにホット・スプリングズ国立公園を中心に,観光開発も進められてきた。かつては湿地の広がっていた東部と南部の低平な平野は肥沃な農業地帯をなす。南部は長い間綿花栽培と零細小作農が特徴的であったが,近年大豆と米に比重が移ってきた。全米一のボーキサイト産出州であるほか,石油や天然ガスも産する。州南西部のマーフリーズボロには,合衆国唯一のダイヤモンド鉱山があったが,今日は観光名所となっている。森林資源にも恵まれ,カシ,ヒッコリー,松類の伐採が盛ん。工業化も,消費財生産を中心に徐々に進められてきた。伝統的に経済水準は低く,1人当りの平均所得は50州中49位(1980)である。旧奴隷州の一つで黒人が多く,1860年には11万で州人口の25%を占め,今日37万(1980,16%)を数える。1957年には白人と黒人の共学をめぐって,リトル・ロックで暴動が起きている。人々は保守的で,宗教的には〈バイブル・ベルト〉にあってファンダメンタリズムが圧倒的に多い。1940年以降減少に転じた州人口は近年増加傾向にあり,80年にはピーク時を上回るまでに回復した。
執筆者:正井 泰夫
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