日本大百科全書(ニッポニカ) 「ファームウェア」の意味・わかりやすい解説
ファームウェア
ふぁーむうぇあ
firmware
コンピュータや周辺機器などの、基本動作を制御するためのプログラム。本体内のROM(ロム)に書き込まれているため、OS(オペレーティングシステム)やアプリケーションのように電源を切っても消えることはない。ハードウェアとソフトウェアの中間的な存在であり、OSよりもハードウェアに近い部分で動作し、基本的には書き換えを想定していないことから、ファームfirm(堅固な)ウェアとよばれる。
具体的には、パソコンのBIOS(バイオス)のように最低限必要な入出力の管理や、プリンター、ルーター、スマートフォン、タブレット型端末、携帯電話、ゲーム機などの基本的な機能を操作するためのシステムである。そのほかにも、コンピュータを内蔵したデジタル家電にも使われる。
ファームウェア自体の不具合の修正や、機器の機能強化のためのバージョンアップなどを行えるように、書き換え可能なROMであるフラッシュROM(フラッシュメモリー)に記録しておくケースも多い。
[編集部]