家庭医学館 「子どものやせ」の解説
こどものやせるいそう【子どものやせ（るいそう） Emaciation in Childhood】
身長に対する体重の割合が著しく少ないか、体重が著しく減少した場合を、やせといいます（コラム「子どものやせの判定法」）。
摂取エネルギーが少なすぎたり、エネルギーの消費が多すぎたりすると、体脂肪（たいしぼう）が減ってやせてきます。
また、長期にわたって成長に必要なエネルギーが不足した状態が続くと、体脂肪が減るだけではなく、脂肪以外の成分も減少し、身長や頭囲の発育も悪くなります。
やせは、子どもの0.03～0.2％にみられ、年長児ほどその割合が増えてきます。
やせには、病気（消化器・腎臓（じんぞう）・心臓・肺の慢性疾患、甲状腺（こうじょうせん）・副腎（ふくじん）などの内分泌疾患（ないぶんぴつしっかん）、免疫不全（めんえきふぜん）などによる感染症のくり返し、神経疾患、先天性形態異常、代謝異常、貧血、悪性腫瘍（あくせいしゅよう）など）の症状としておこる器質的（きしつてき）やせと、からだ自体にはやせる原因となる病気がなく、育児、保育環境、心理的な要素でおこる非器質的（ひきしつてき）やせとがあります。
乳幼児の非器質的やせの原因は、食事の与え方や食事の量の不足のほか、親や家族による精神的・肉体的な虐待（ぎゃくたい）でおこる愛情遮断症候群（あいじょうしゃだんしょうこうぐん）などさまざまです。
学童から思春期にかけては、極端な偏食（へんしょく）や神経性食欲不振症（しんけいせいしょくよくふしんしょう）（「摂食障害」の神経性食欲不振症（拒食症）などによるやせが増えてきます。また、体質的なやせも多く、以前からやせていて、食欲もあり、元気がいいことも多く、病気とはいえません。
[治療]
乳児のやせは、病気や栄養不足のことが多く、医師の診察が必要です。学童期以降の非器質的やせ、とくに体質的なやせは、心配いりません。しかし、体重がしだいに減少してくるような場合は、神経性食欲不振症のこともあるので、たとえ元気があっても医師の診察が必要になります。