尾を泥中に曳く（読み）オヲデイチュウニヒク

デジタル大辞泉

尾おを泥中でいちゅうに曳ひく

《楚王に仕官を求められた荘子が「亀は、殺されて占いの用に立てられて大切にされるよりは、泥の中に尾をひきずってでも生きているほうを望むだろう」と言って断わったという「荘子」秋水の故事から》仕官して自由を束縛されるよりも、貧しくとも郷里で気楽に暮らすほうが良いということのたとえ。尾を塗中とちゅうに曳く。曳尾えいび。

出典　小学館

精選版 日本国語大辞典

お【尾】 を=泥中(でいちゅう)に［=塗中(とちゅう)に］曳(ひ)く

1. ( 荘子が楚王に仕官を求められた時、「亀は、殺されて亀卜(きぼく)の用に立てられて尊ばれるよりは、泥の中に尾をひきずって歩いてでも、生きるほうを望むだろう」と断わったという「荘子‐秋水」に見える故事から ) 仕官して束縛されるより、貧しくても家で安らかに暮らすほうがよいということのたとえ。
   1. [初出の実例]「耳饒_二林底伝_レ歌鳥_一、身類_二泥中曳_レ尾亀_一」(出典：本朝無題詩（1162‐64頃）三・雲林院花下言志〈大江佐国〉)
   2. [その他の文献]〔蜀志‐郤正伝〕

出典　精選版 日本国語大辞典

故事成語を知る辞典

尾を泥中に曳く

どこかに勤めて束縛されるより、貧しくても自立して安らかに暮らすほうがよいことのたとえ。

[使用例] 荘子は亀と同じく尾を泥中に曳かんといったが、猪が多く食って泥中に眠るも気楽千万で［南方熊楠＊十二支考 猪に関する民俗と伝説｜1923］

[由来] 「荘子―秋水」に出て来るエピソードから。あるとき、紀元前四～三世紀の中国の思想家、荘子のもとに、楚その国の王から使者がやってきて、彼を宰相として迎えようと申し出ました。すると、荘子は、こんなことを尋ねます。「楚の国には、死んで三〇〇〇年にもなる亀が、立派にまつられているそうですね。その亀は、死んでまつられているのと、生きて泥の中で尾を引きずっているのと、どちらを望んだでしょうか」。使者たちは当然、「生きている方でしょう」との答え。それを聞くやいなや、荘子は、「往ゆけ、吾は将まさに尾を塗と中ちゅうに曳かんとす（お帰りください、私は泥の中に尾をひきずっていたいのです）」と答えて、その申し出を断った、ということです。

出典　故事成語を知る辞典