日本大百科全書(ニッポニカ) 「西ゴート」の意味・わかりやすい解説
西ゴート
にしごーと
Visigoths
民族移動時代に活躍した東ゲルマン系のゴート人の一分派をなす集団。ゴート人は、元来スカンジナビア半島に居住していたが、しだいに南下、2世紀中葉から3世紀にかけて、ドナウ川北岸に定住した西ゴート人と、黒海北岸に定住した東ゴート人とに分離した。4世紀後半、フン人の西進により、376年、西ゴート人の大部分は、フリティゲルンFritigernに率いられてローマ領モエシアに移住。これが民族大移動のきっかけとなった。移住後ローマの圧迫に対して反乱を起こし、アドリアノープルの戦い（378）でローマ皇帝ウァレンスを敗死させたが、次の皇帝テオドシウス1世の和親政策により、ローマの同盟者(フェデラーティ)としてトラキア地方に定住した。テオドシウス1世の死後ふたたびローマと敵対し、アラリックを王に選び（395）、イタリアに侵入、各地を転戦したが、その間にアラリックは戦死（410）し、王位を継いだ義弟アタウルフに率いられて、412年以降南ガリアを征服し、ワリア王（在位415～418）の時代にローマから正式にアキテーヌ地方を譲られ、415年ここに西ゴート王国（トロサ王国）を建てた。王国はエウリコ王（在位466～484）のもとで、南ガリアからスペインの大部分にまで国土を広げ、ローマ文化を積極的に取り入れて西ゴート法典を編纂(へんさん)するなど、その最盛期を迎えたが、507年アラリック2世がフランク王クロービスに敗れたのち、しだいに南ガリア、アキテーヌを失い、王国の重心をスペインに移した（トレド王国）。
その後、東ローマ（ビザンティン）皇帝ユスティニアヌス1世に南部スペインを奪われ、国内の貴族層の封建化も進んだが、レオウィギルド王は南部スペインを奪回、貴族層を抑えて王国の繁栄を回復した。次王レカレドはアリウス派からカトリックに改宗、ローマ系住民との融合を進めていたが、711年アフリカからイスラム教徒が侵入し、西ゴート王国は滅亡した。
［平城照介］