日本大百科全書(ニッポニカ) 「アトランティス」の意味・わかりやすい解説
アトランティス
あとらんてぃす
Atlantis
哲人プラトンの「対話篇(へん)」『ティマイオス』Tímaiosと『クリティアス』Kritiasのなかに語られている伝説の島。古代ギリシア七賢人の一人に数えられるアテネの立法者ソロンが、紀元前594年、国制改革の大任を果たしたのち国外旅行に出て、エジプトのサイスの神官から聞かされたという、そのときから8000年以上も昔の、「古アテネ人」の武勇ぶりを語る話のなかに登場する。
リビアと小アジアをあわせたより大きいその島は、「ヘラクレスの柱」（ジブラルタル海峡）西方のアトランティス海（大西洋）にあり、海神ポセイドンとクレイトーの長子アトラスが王となって、他の9人の兄弟とともに支配していた。島は鉱物資源や農林畜産に富み、近隣の島々のみならず、「ヘラクレスの柱」内側のエジプト、エトルリアをも支配する一大海洋帝国を形成して栄えたが、「古アテネ人」はアトランティス勢の侵略を防いで勇名をはせていた。アトランティス帝国の支配は数代にわたって継承されたが、繁栄の陰りが富への執着を生み、これが敬神遵法の精神をむしばんで秩序が乱れた。そしてあるとき、地震と洪水がおこって一日一夜にして、勇者「古アテネ人」は大地にのまれ、アトランティスは海中に没し去ったという。近年、ティラ島の前1500年ごろの火山噴火とクレタ島のミノア文明の崩壊を直結させてアトランティス伝説に絡ませる仮説がまま出されることもあるが、考古学的反証のほうが有力で、説得力が乏しい。
［馬場恵二］
文学
アトランティスは、太平洋上にあったといわれるムー（レムリア）大陸と並び、ロスト・ワールド（失われた世界）として、SFのテーマとなる。フランシス・ベーコンの『ニュー・アトランティス』（1627）はさておいて、SFの場合も大西洋説が主流であり、コナン・ドイルの『マラコット深海』（1929）ではアトランティス人の子孫が発見され、ジュール・ベルヌの『海底二万里』（1869）では海底でその遺跡が発見されている。E・E・スミスの有名なレンズマン・シリーズの6巻『三惑星連合軍』（1948）では核ミサイルの誤射による大陸の陥没、ラリー・ニーブンLarry Niven（1938― ）の『魔法の世界が消えていく』（1978）では魔法の消滅による陥没が描かれている。ピエール・ブノアPierre Benoit（1886―1962）の『アトランティード』（1920）はサハラ砂漠説による女王国を20世紀に現出させた。ジェーン・ギャスケルJane Gaskell（1941― ）の『アトランの女王』三部作（1963～1966）はアトランティス大陸に取材した代表的なファンタジーである。
［厚木 淳］