アルファルファ（読み）あるふぁるふぁ（英語表記）alfalfa

日本大百科全書(ニッポニカ)

アルファルファ
あるふぁるふぁ
alfalfa

マメ科（APG分類：マメ科）の多年草で、栽培された最古の飼料作物といわれる。アルファルファの名はペルシア語の「最良の草」を意味することばからきており、アメリカや日本ではこの名を使うが、ヨーロッパではルサーン（lucerne）とよぶ。原産地は中央アジアで、古くから栽培されていたペルシアから紀元前5世紀にギリシアに伝わり、地中海沿岸に広まった。日本には江戸時代末期に渡来したがほとんど広まらず、明治時代初期に牧草として、アメリカから導入した品種が北海道を中心に定着した。茎は直立し、高さ0.5～1メートルに達し、多くの分枝がある。葉は3枚の小葉からなる複葉で、葉柄の基部に細い披針(ひしん)形の托葉(たくよう)がある。夏に、上部の葉腋(ようえき)から花柄が伸び、数個から20個ほどの蝶形花(ちょうけいか)をつける。

　アルファルファは大きく3種に大別されるが、種により花色も異なる。暖かい地方に多いムラサキウマゴヤシMedicago sativa L.は紫色の花をつける。コガネウマゴヤシM. sativa L. subsp. falcata (L.) Arcang.（M. falcata L.）は黄色の花をつけ、黄花種アルファルファともよばれ、寒さに強く北海道に適している。日本には、この他、ウマゴヤシM. polymorpha L.やコメツブウマゴヤシM. lupulina L.など全16種ほどが帰化し、定着している。いずれも根は数メートルの深さにまで伸び、乾燥に強く、日当りと水はけのよい土地を好む。

　おもに乾草として、また放牧草、サイレージとして利用されるが、タンパク質やミネラル、ビタミン類が豊富で飼料価値が高い。芽生えたばかりのものをアルファルファもやしとよび、生鮮野菜として食用にされる。

［星川清親　2019年10月18日］

アルファルファもやし

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

アルファルファ
Medicago sativa; alfalfa

マメ科の多年草で，ヨーロッパ原産。ムラサキウマゴヤシの和名もある。乾燥地，寒冷地などで多量の収穫をあげる牧草として有名である。日本には明治の初期に輸入された。高さ 30～90cm，葉は互生し，3小葉から成り，小葉は長さ2～3cm，幅6～10mmの長楕円形。花柄の先端に総状花序をつけ，夏から秋に淡紫色の小蝶形花を多数開く。根が深く，よく乾燥に耐える。栄養，ビタミン類も豊富で牧草としては特にすぐれ，また緑肥として土地の改良にも効果がある。芽生えたばかりのものは食用にもされる。同類のものにウマゴヤシ，コウマゴヤシ，コメツブウマゴヤシがあり，いずれもヨーロッパからの帰化植物である。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典