ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典 「ステップファミリー」の意味・わかりやすい解説
ステップファミリー
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結婚や事実婚によって、血縁のない親子関係・兄弟姉妹関係が生じた家庭のこと。英語のステップstepには血縁関係のない親子の間柄、「継(まま)」の意味がある。ブレンド家族blended family、継家族ともいう。1970年代に入って離婚が急増したアメリカで「再婚による家族」を表す語として定着し、日本でも使われるようになった。過去の家庭の思い出、対人関係の複雑さ、生活習慣の変化など、新しい家庭を取り巻くさまざまな要因を全員が克服し、家族にまとまりが生まれるまでには、通常3年から5年を要するといわれる。一方、そうした心理的に不安定な状態が子供の発達や精神面に与える影響については、具体的にわかっていない。
厚生労働省の人口動態統計によると、親が離婚した子供のうち、未成年の数は、2009年(平成21)に約25万人で、これは1975年(昭和50)の2倍以上である。また、2009年において夫婦のいずれか、あるいは両方が再婚という割合は、婚姻全体の25.9%と、およそ4分の1を占めており、ステップファミリーも相当数に上ると見込まれている。
[編集部]