日本大百科全書(ニッポニカ) 「スモレット」の意味・わかりやすい解説
スモレット
すもれっと
Tobias George Smollett
(1721―1771)
イギリスの小説家。スコットランド出身。S・リチャードソンやH・フィールディングらとともに18世紀中ごろに人気があった。彼の生涯については伝説的要素が多く、不確実なところがあるのは小説『ロデリック・ランダム』(1748)に自伝的要素を織り込んだためといわれる。グラスゴー大学を中退し海軍軍医助手となってカルタヘナ遠征に従軍、のちロンドンで外科医を開業しながら『ロデリック・ランダム』を書いた。フランスのル・サージュの『ジル・ブラース物語』の英訳を出したり、前者の続編ともいうべき悪党物語『ペリグリン・ピクル』(1751)などを書いて近代的写実小説の発展に寄与した。一方、ジャーナリストとしても活躍したが、健康を害して1763年フランス、イタリアに遊び、その旅行記を書いたりした。最高傑作は旅行記と書簡体とを混合した『ハンフリー・クリンカー』(1771)で、彼はこの小説をイタリアで完成し、故国におけるその成功を知らず異国で没した。日記形式の旅行小説として異色のものである。彼のユーモアはこの最後の作品に花を開きかけたが完成せずに終わった。不道徳な素材のため、死後しばらくは不評であったが、ピカレスク(悪漢)小説作家としてその写実性を買われ、19世紀初期に名をなしたディケンズに大きな影響を与えている。
[櫻庭信之]
『村上至孝著『笑いの文学 スターンとスモレット』(1955・研究社出版)』