日本大百科全書(ニッポニカ) 「スーパーラグビー」の意味・わかりやすい解説
スーパーラグビー
すーぱーらぐびー
Super Rugby
ラグビーが盛んなニュージーランド、オーストラリア、南アフリカ共和国の南半球3か国を中心としたクラブチームでリーグ戦が行われる世界最高峰の大会。略称SR。上記3か国のラグビー協会による連合組織であるSANZAR(サンザー)（South African, New Zealand and Australian Rugby）が運営し、毎年2月から7月までの6か月間にわたって開催される。
1986年から1991年の間、オーストラリア、ニュージーランド、フィジーの3か国から6チームが参加して行われたサウスパシフィック・チャンピオンシップ（スーパー6）を起源とする大会である。以降、参加するチーム数が増えるごとに、1993年からはスーパー10、1996年からはスーパー12、2006年からはスーパー14の名称で開催されてきた。2011年に参加チームが15チームになった際に、現名称に改称された。2016年2月に開幕したシーズンからは日本とアルゼンチンが参戦するとともに、南アフリカからも新チームが加わり、全18チームが参加している。
日本チームの名称はサンウルブズSUNWOLVESで、英語の太陽（日の丸）と、日本チームの戦略的特徴を表すオオカミを組み合わせて名づけられた。2015年（平成27）3月には、日本チームを運営するための組織として、一般社団法人ジャパンエスアール（JSRA：Japan SR Association）が設立された。公益財団法人日本ラグビーフットボール協会（JAFU：Japan Rugby Football Union）は、SANZARとの間で2020年までの5シーズンにわたり参加する契約を交わしている。
なお、スーパーラグビーは、ラグビー・ユニオン・フットボールの15人制のルールを採用している。2016年シーズンでは全18チームが2グループ・4カンファレンスに分かれて、レギュラーシーズンをリーグ戦方式で戦い、レギュラーシーズンの上位8チームによるプレーオフで年間王者を決定する。試合では、勝利チームに4ポイント、敗れたチームは0ポイント、引き分けの場合は2ポイントが両チームに与えられる。また、4トライ以上奪うか、敗れても得点差が7点以下の場合、それぞれ1ポイントが与えられるので、敗戦の場合でも2ポイントを獲得できる可能性がある。
［編集部］