日本大百科全書(ニッポニカ) 「ターザン」の意味・わかりやすい解説
ターザン
たーざん
Tarzan
アメリカの作家エドガー・ライス・バローズが冒険小説「ターザン・シリーズTarzan Saga」で創造した主人公。第1作『類猿人ターザン』（1914）に始まり、全26巻。イギリス貴族グレイストーク卿(きょう)夫妻は任地のアフリカ行きの途次、船の難破によってアフリカ西海岸に漂着、男の子が生まれるが夫妻は没し、その息子（ターザン）は雌(めす)の大猿カーラに育てられて、ジャングルの王者となる。やがて文明国の探検隊と接触して教育を受け、自分の素性を知り、いったんイギリス貴族の生活に入ってアメリカ娘ジェーンと結婚するが、文明の虚飾を嫌ってアフリカの密林暮らしを続ける。以下、ターザンが活躍するアフリカは、土着の蛮族のほか、アトランティス大陸に由来する失われた種族や文明都市が点在する幻想的大陸で、彼の足跡はさらにヨーロッパから地底世界ペルシダーにまで広がっていく。作品は同工異曲で反覆が多いが、ファンタジー色の強いものが比較的充実している。
［厚木 淳］
映画
ターザンの名は、ハリウッドで映画化されて世界的に有名になった。その第一作はサイレント時代の『ターザン』（1918）で、初代ターザン役者はエルモ・リンカーンElmo Lincoln（1889―1952）であった。1930年代になって6代目ターザン、ジョニー・ワイズミューラーJohnny Weissmuller（1907―1984）が『類猿人ターザン』（1932）など12作に主演したが、いずれも密林の王者ターザンとその一家の冒険活劇で、原作のおもかげはない。1983年、イギリスの映画監督ヒュー・ハドソンHugh Hudson（1936―2023）によって、原作の第一作の忠実な映画化『グレイストーク――ターザンの伝説』がつくられて改めて注目された。
［畑 暉男］
『高橋豊訳『類猿人ターザン』（ハヤカワ文庫）』