日本大百科全書(ニッポニカ) 「ジャングル」の意味・わかりやすい解説
ジャングル(シンクレアの小説)
じゃんぐる
The Jungle
アメリカの作家アプトン・シンクレアの長編小説。1906年刊。『理性への訴え』誌からの依頼で、シカゴ缶詰工場の内情を調査し、その結果を小説化したもので、一種の暴露小説である。リトアニアの移民ユルギスは、缶詰工場で過酷な労働条件のもとで働いている。共働きの妻オーナが上役の手ごめにあったとき、彼はそのボスを殴って投獄される。出獄してみると妻は産褥(さんじょく)熱で死に、嬰児(えいじ)も死亡。希望を失い、一時自暴自棄になるが、結局ユルギスは社会主義に生きる道をみいだす。小説の構成としては後半が安易に流れているが、ここに描かれた缶詰製造過程の非衛生的実態がセンセーションを巻き起こし、政府は工場の衛生管理に乗り出さねばならなかった。
[板津由基郷]
『木村生死訳『ジャングル』(1950・三笠書房)』
ジャングル(密林)
じゃんぐる
jungle
下生えやつる植物の密生する熱帯の密林をさす用語。日本ではしばしば熱帯雨林の意味で用いられているが、これは誤解である。熱帯雨林の内部は高木や亜高木が密生していて、日光は林床まで届かないから、林床の植物が通行困難なほど繁茂することはない。しかし川沿いや道路沿いあるいは焼畑跡地などでは、日光が十分当たるために、つる植物や灌木(かんぼく)が密生して人間の通行を困難にしてしまう。こうした森林はジャングルの名にふさわしいが、見かけほど分布が広いものではない。ジャングルでは、サルなどを除けば大形の哺乳(ほにゅう)類は少ないが、昆虫や爬虫(はちゅう)類はきわめて多い。
[小泉武栄]