日本大百科全書(ニッポニカ) 「ツバメウオ」の意味・わかりやすい解説
ツバメウオ
つばめうお / 燕魚
batfish
[学] Platax orbicularis
硬骨魚綱スズキ目スダレダイ科に属する海水魚。関東地方以南の西太平洋からインド洋にかけて広く分布する。体は丸くよく側扁(そくへん)し、背びれと臀(しり)びれは著しく大きい。口は小さく、歯は細く先端は三尖頭(せんとう)に分かれ数が多い。本科の魚は幼期と成魚期とでは体色と形態が著しく変化するばかりでなく、泳ぎ方も変える。全長10センチメートルほどの幼魚は日本の沿岸に夏季から秋季に出現し、表面の流れ藻などのごみの周囲に体を横たえて枯れ葉を思わす擬態をする。全長20センチメートルくらいまではこの習性があるが、成魚は浅海の中・下層を群れで泳ぐ。近似種のアカククリP. melanosomaは、ツバメウオより小形でサンゴ礁海域で単独生活を送る。その幼魚は、苦味のあるヒラムシ類(扁形(へんけい)動物)の形態と泳ぎ方をまねた擬態を行う。日本の沿岸にはこのほかにミカヅキツバメウオP. teiraも分布するが、ほかの種と同様に成長に伴って形態の変化が大きく、幼魚時の識別はむずかしい。熱帯地方では食用とする。飼育が容易であること、形態や生態が特異であることなどで観賞魚とされる。
[井田 齋]