改訂新版 世界大百科事典 「メガルカヤ」の意味・わかりやすい解説
メガルカヤ
Themeda triandra Forssk.ssp.japonica（Willd.）T.Koyama（＝T.japonica C.Tanaka）
山野に生えるイネ科の多年草。ススキとともに最も人口に膾炙（かいしや）しているカルカヤは，植物学上このメガルカヤに当たる。地下茎からややまばらな株立ちとなり，株はおりおり群生する。茎は太く，背が高く，80～150cm，多数の節がある。葉は線形で，長さ30～50cm，幅は3～8mmで，縦に二つ折れとなり，淡い緑色で硬く，ざらつき，鞘（さや）にまばらに長い毛がある。9～10月ころ，茎の上部の葉鞘（ようしよう）から細い枝を出し，束状に集まった花穂をつける。花穂は垂れ下がることが多く，茶色を帯びた緑色である。花穂は葉状の苞に包まれ，各6個の小穂があり，小穂は両性で4個の雄性花に囲まれた1個の登実小穂に暗紫色の太く長い芒（のぎ）があって，芒の長さは5cmに及ぶ。日本の本州から九州，琉球を経て中国，朝鮮，北インドに分布する。基本変種はメガルカヤよりやや小型で，中央アジアから西アジアに見られる。和名のメガルカヤ（雌刈萱）は別属のオガルカヤ（雄刈萱）に対して〈雌の刈萱〉を意味するものであるが，本種のほうがオガルカヤより大型で強い姿をしている。
執筆者：小山 鐵夫
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