レンゲソウ（読み）れんげそう

日本大百科全書(ニッポニカ)

レンゲソウ
れんげそう / 蓮華草
[学] Astragalus sinicus L.

マメ科（APG分類：マメ科）の二年草。中国原産。排水した水田に緑肥用に栽培されるが、野生化もしている。ゲンゲ（翹揺）、レンゲともいう。秋に発芽し、茎は地面をはい、分枝し、春に高さ10～30センチメートルに伸び立って、花をつける。葉は羽状複葉で9～11枚の小葉からなり、小葉は楕円(だえん)形、長さ0.8～1.5センチメートル。花は長さ10～20センチメートルの花柄の先に多数固まってつく。その並び方が仏像の蓮華(れんげ)台のようなのでレンゲの名がついたという。個々の花は紅紫色、長さ1.2センチメートルで、蝶形花(ちょうけいか)で旗弁と竜骨弁は等長。果実は莢(さや)状で直立し、長さ2～2.5センチメートル、先は嘴(くちばし)状。熟すと黒くなり、中に帯黄色で腎臓(じんぞう)形の種子が数個ある。かつて稲作の緑肥用として栽培された。稲刈りのすこし前、灌漑(かんがい)をやめたころに、稲の間に10アール当り3～5キロメートルばら播(ま)きする。春に花盛りのころ、田に鋤(す)き込む。しかし現在は、春の田起こしが昔より1か月以上も早まったことと、生草の鋤き込みが、夏に稲の根に有害な物質を発生させる緑肥に頼らなくても化学肥料が十分に供給できるなどの理由で、レンゲの緑肥栽培は現在ではほとんどみられなくなった。若葉はゆでたり油炒(いた)めにして食べる。また全草を干してとっておき、煎(せん)じて飲み、利尿、解熱、リウマチなどの民間薬とする。

［星川清親　2019年11月20日］

文化史

レンゲの名は『大和本草(やまとほんぞう)』（1709）に「京畿(けいき)の小児これをレンゲバナと云(い)ふ」とみえ、この呼び名から由来した。『花壇地錦抄(かだんちきんしょう)』（1695）は、まだスイレンを蓮華(れんげ)と扱う。『大和本草』には子供の遊び、馬の飼料、若葉の食用の記述がある。水田緑肥は江戸後期からで、佐藤玄明窩(げんめいか)が緑肥を口述した『培養(ばいよう)秘録』（1784）にはみえず、大蔵永常(ながつね)の『農家肥培論』（1826）にも、備前(びぜん)、備中(びっちゅう)、伊勢(いせ)などで緑肥とすると書かれ、関東などには触れていない。全国的に広がるのは明治以降である。

「奈良七重菜の花つづき五形(れんげ)咲く」　漱石(そうせき)
［湯浅浩史　2019年11月20日］

レンゲソウ

レンゲソウの花

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

レンゲソウ(蓮華草)
レンゲソウ
Astragalus sinicus; milk vetch

マメ科の越年草で，中国大陸原産。日本では田地に栽培されるが野生化したものも多い。茎は基部で多数に分枝し地面をはう。葉は長さ5～10cmの奇数羽状複葉で互生し，葉柄の基部に1対の托葉がある。小葉は4～5対あって卵形で先端がややくぼみ，質は薄い。4～5月に，葉のつけ根から長い柄を出し，その頂部に紅紫色または白色の蝶形花を数個輪状につける。この花のつき方をハスの花に見立てレンゲソウの名があるが，ゲンゲとも呼ばれる。花後，短い円柱形の莢が放射状に集った集合果をつくる。莢は黒く熟し先端が嘴状にとがる。根には根粒バクテリアが共生し，空中窒素を固定するので，緑肥として用いられる。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典