日本大百科全書(ニッポニカ) 「ロバーツ」の意味・わかりやすい解説
ロバーツ(Richard J. Roberts)
ろばーつ
Richard J. Roberts
(1943― )
イギリスの分子生物学者。ダービー市に生まれる。1965年にシェフィールド大学を卒業、同大学院で有機化学を専攻し1968年に博士号を取得した。分子生物学をハーバード大学で研究。1972年コールド・スプリング・ハーバー研究所主任研究員。1992年よりニューイングランド・バイオラボ研究所に移り、DNAのメチル化などの翻訳後修飾について研究。
1970年代にアデノウイルスを使って、癌遺伝子(がんいでんし)の発現について研究。メッセンジャーRNA(mRNA)の端に存在する共通のキャップ構造が、その鋳型となるDNA遺伝子側には連続する形で存在しないことを発見。情報として意味をもつDNAの配列が分断されていると考え、1977年に電子顕微鏡を用いて超微形態学的に明らかにして発表した。その後、高等生物においても遺伝子が分断された形で存在することが明らかになり、複雑な遺伝子の構造や遺伝子の発現機構が明らかになる端緒となった。これらの功績により、1993年のノーベル医学生理学賞を受賞した(1977年に分断遺伝子を独自に発表したP・シャープとの共同受賞)。
[馬場錬成]
ロバーツ(Richard Roberts)
ろばーつ
Richard Roberts
(1789―1864)
イギリスの発明家。自動ミュール紡績機の発明、工作機械の改良で知られる。ウェールズのモントゴメリーシャーに生まれる。採石工、鋳型工などを転々としたのち、1814年からロンドンの有名なモーズリーの機械工場の旋盤工となり、1816年に独立してマンチェスターに機械工場を設立。1817年に自家用の工作機械として平削り盤、主軸の多段変速機構(バックギヤ)を備えた旋盤を開発(いずれもロンドンの科学博物館に所蔵)。主として繊維機械を製造し、改良力織機(りきしょっき)(1822年特許)と自動ミュール紡績機(1825、1830年特許)は好評を博した。とくに後者は、複雑な手工業的熟練を要し、クロンプトンの発明以後、ミュールに加えられた多くの改良でも実現できなかった巻き取り工程の自動化に成功したもので、これ以後20世紀初頭までイギリス綿工業の主力機種の地位を確保した。
1854年ごろ事業の第一線から退いたが、その後もコンサルタント業を営み、機械、時計、船舶用機器などの分野で多くの発明を行い、取得した特許は28件に及ぶ。1861年にロンドンに移転したが、晩年は経済的に恵まれなかった。
[水野五郎]