日本大百科全書(ニッポニカ) 「クラプトン」の意味・わかりやすい解説
クラプトン
くらぷとん
Eric Clapton
（1945― ）
イギリスのロック・ギタリスト。イングランド、サリー県のリプリー生まれ。本名はエリック・パトリック・クラップEric Patrick Clapp。キャリアは起伏に富んでおり、1960年代にビート・バンドのヤードバーズに参加したのを皮切りに、ブルース・ロック、ハード・ロック、サイケデリック・ロック、1970年代初頭はアメリカ南部色の濃いロック、1970年代後半からはポップ・ロック、そしてアダルト・コンテンポラリーとスタイルを変化させてきた。1960年代以降のロックン・ロールの歴史を通じてヒーローであり続けたクラプトンは、パンクとテクノとプログレッシブ・ロック以外のさまざまなスタイルで、その才能を証明してきた。
1960年代はアメリカのブルースの熱烈な信奉者だった。ヤードバーズで頭角を現し、1966年、ジョン・メイオールJohn Mayall（1933― 、ギター、ハーモニカ）のバンド、ブルース・ブレイカーズに参加する。当時、すでに白人のエレクトリック・ブルース・ギター奏者としては並ぶ者のなかったクラプトンは、ファンの間で神と称される存在だった。同年ジャック・ブルースJack Bruce（1943―2014）、ジンジャー・ベーカーGinger Baker（1939―2019）とクリームを結成、即興演奏を軸にしたヘビーなブルース・ロック、サイケデリック・ロックを聴かせる。
その後、ザ・バンドの演奏に触れ感化されたクラプトンは、歌を軸にした音楽に傾倒し、ブルースの故郷アメリカ南部出身のミュージシャンとともに、ギタリストというよりも、むしろシンガー・ソングライターとして音楽作りに励むようになる。
1969年のクリーム解散後、トラフィックのスティーブ・ウィンウッドSteve Winwood（1948― ）らと結成したブラインド・フェイスの曲にも新しいクラプトンの音楽性は表れていた。1970年に『エリック・クラプトン・ソロ』とシンプルなタイトルの初ソロ・アルバムを発表、南部のミュージシャンにサポートされた温かみのある音楽を聴かせた。アルバムからは、「アフター・ミッドナイト」がトップ40入りするヒットを記録した。同年デレク＆ドミノス名で発表した『いとしのレイラ』では、クラプトンの最高傑作とされる質の高い曲と演奏を聴かせた。
その後、ドラッグ中毒に陥り活動は低下するが、1974年『461オーシャン・ブールヴァード』で復帰。ボブ・マーリィの「アイ・ショット・ザ・シェリフ」を取り上げ、レゲエ・ミュージックがポピュラー音楽の世界で市民権を得る礎(いしずえ)を作った。1977年『スローハンド』からは「コカイン」「レイ・ダウン・サリー」のヒットが生まれ、日本武道館（東京）で録音された2枚組ライブ・アルバム『ジャスト・ワン・ナイト』（1980）といったヒット・アルバムも発表した。1980年代はAOR（アダルト・オリエンテッド・ロック）のジャンルで安定した活動をし、1990年代はアルバム『アンプラグド』（1992）が大ヒット、映画『ラッシュ』（1992）の挿入歌「ティアーズ・イン・ヘブン」などのヒットもそのアルバムから生まれ、長いキャリアのなかでかつてないほど安定した音楽性とセールスを誇る大人のアーティストとしての地位を確立した。
［中山義雄］