アメリカの映画監督・脚本家ジョージ・ルーカスによる構想・制作総指揮、ルーカスフィルム社の制作による映画作品。1977年5月25日、全米の劇場32カ所において上映されたのが始まり。日本では78年に初上映された。
宇宙を舞台にサーガと呼ばれる冒険物語・スペースオペラ形式をとっている。第1作目の公開後、サーガは全9部作のシリーズ作品となることが発表され、第1作目は旧3部作のうちの一つ、エピソード4「新たなる希望」であると公表された。80年にエピソード5「帝国の逆襲」、83年にエピソード6「ジェダイの帰還」が公開され、エピソード6公開時に、ジョージ・ルーカス自身がサーガは全6部作で完結すると訂正した。
ストーリーには世界中の文化から神話的要素を取り入れ、従来にない特殊効果を駆使して映像が制作されて、世界的な大ヒットとなった。遠い昔、はるか彼方の銀河系で、主人公の少年アナキン・スカイウォーカーとその子どもたちが、巨大な共同国家体の統治と秩序を巡って、ジェダイと呼ばれる騎士団を助けて奮闘し、銀河の平和を取り戻す壮大な物語である。
その後、新3部作として、99年にエピソード1「ファントム・メナス」、2002年にエピソード2「クローンの攻撃」、05年にエピソード3「シスの復讐」が公開された。過去6作品の全世界での興行収入は、およそ44億ドル。 アカデミー賞はオリジナル3部作の各作品が受賞。新3部作の受賞はない。最も多くの部門で受賞しているのはエピソード4で、第50回米国アカデミー賞の美術賞・衣装デザイン賞・編集賞・作曲賞・音響賞・視覚効果賞・特別業績賞の7部門を受賞の他、作品賞などにノミネートされている。
12年10月30日(米国時間)、 米国ウォルト・ディズニー社がルーカスフィルム社を40億5000万ドルで買収したことを発表。ディズニー社は、「スター・ウォーズ」シリーズの新作・エピソード7(副題未定)を15年に全世界で公開し、続いてエピソード8、及び9を公開すること、その後も新作を作り続けていく計画を発表した。エピソード7から9までは、キャスリーン・ケネディが制作総指揮を務め、ジョージ・ルーカスはクリエイティブ・コンサルタントとして制作に関与するとしている。14年5月4日には、ウォルト・ディズニー・ジャパン株式会社が、映画「スター・ウォーズ /エピソード7(仮題)」の日本公開日を15年12月18日と発表した。この5月4日は、劇中の名せりふ“May the Force be with you(フォースと共にあらんことを)”のMay the ForceとMay the 4th(5月4日)をかけた語呂合わせから、世界中のファンがスター・ウォーズ文化を祝う「スター・ウォーズの日」とされている。