改訂新版 世界大百科事典 「ヤガ」の意味・わかりやすい解説
ヤガ (夜蛾)
owlet moth
鱗翅目ヤガ科Noctuidaeの昆虫の総称。全世界にわたり2万種以上を産すると思われ，鱗翅目中最大の科である。日本には約1300種が分布する。形態的にも多様で，十数亜科に分かれる。一般には体は太く強壮で，強い飛翔（ひしよう）力をもち，夜間に行動し，よく発達した口吻（こうふん）で花みつ，樹液，果汁などを吸収する。生態的な適応性にすぐれ，雪線に近いヒマラヤの高山帯から，亜寒帯，温帯，熱帯の森林や草原，海浜や海洋島の植生に至るまで，固有な種が定着している。
幼虫は主として樹木，草本の葉を食べ，ごく一部の群れは針葉樹，シダ類，コケ類，地衣にもつき，まれにカイガラムシなどを捕食する肉食性の種もある。栽培作物の害虫となる種もこの科に多く，カブラヤガなどのモンヤガ類，ヨトウガ，アワヨトウ，ハスモンヨトウ，タバコガ，フタオビコヤガなどは日本でも著名である。また熟した果実に加害するエグリバ類やアケビコノハなど，防除がむずかしい。しかし森林害虫となる種は少なく，自然界の食物連鎖のシステムのなかでは，野鳥類の重要な食物源となっている側面があろう。昼間は地物や林中に潜むので，前翅はじみな隠ぺい色を呈する種が多いが，後翅には鮮やかな白色，黄色，赤色，青色などのはでな色彩をもつ種もある。開張10cmをこえるヨコヅナトモエのような大型種から，開張1cm以下のコヤガの類まで，姿は多様である。
執筆者：杉 繁郎
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報