善玉（読み）ぜんだま

精選版 日本国語大辞典

ぜん‐だま【善玉】

〘名〙

① (「玉」はもと江戸の遊里で、女の意。転じて、広く人にもいう) 善人。性質のよい人。また、比喩的によい作用をするものについてもいう。

※洒落本・青楼五雁金（1788）三「なんぼ庄さんがぜんだまになったとって」

② (「玉」に「魂」をかけて) 江戸時代、草双紙などのさし絵で、善人または悪人であることを明示するため、人の顔を丸く書いて、その中に善または悪の字を記したが、その善の字のあるもの。また、○の中に「善」の字を書き、人間を善くする精神や霊魂を表わす印ともする。山東京伝の黄表紙「心学早染艸」（一七九〇）によって流行。

※人情本・軒並娘八丈（1824）二「仁義礼智は天の恵む善玉(ゼンダマ)、酒色財は人の貪る悪玉にして」

③ 美しい芸妓を俗にいう語。また、一般に美しい人。〔最新百科社会語辞典（1932）〕

出典　精選版 日本国語大辞典

デジタル大辞泉

ぜん‐だま【善玉】

１ 善人のこと。江戸時代、草双紙などの挿し絵で、円の中に「善」の字を書いて顔とし、善人を表したのに基づく。⇔悪玉。
２ 芝居や映画で善人の役。
[類語]善人・お人好し・好人物・真人間・正直者・人格者・好いい子・馬鹿正直・おめでたい・人が好いい・めでたい・能天気・朴直・愚直

出典　小学館

故事成語を知る辞典

善玉

善人のこと。

[使用例] お医者の世界観は、原始二元論ともいうべきもので、世の中の有様をすべて善玉悪玉の合戦と見て、なかなか歯切れがよかった［太宰治＊満願｜1938］

[由来] 江戸時代の一七九〇年に出版された、山東京伝の『心しん学がく早はや染そめ草ぐさ』という草双紙の挿し絵で、人間のよい心を表すため、顔の部分が「善」の字を書いた玉になっている人間の形を描いたところから。

[解説] この本では、人間の悪い心は、顔の部分が「悪」の字を書いた玉になっている人の形で描かれており、そこから「悪あく玉だま」ということばも生まれています。

出典　故事成語を知る辞典