日本更新世人（読み）にほんこうしんせいじん

改訂新版　世界大百科事典

日本更新世人 (にほんこうしんせいじん)

広義には，更新世に日本列島に住んでいた人々を指す。狭義には，そのうちで具体的に人骨化石が発見されている人々のこと。日本旧石器人という言い方もあるが，更新世は古生物学的概念に基づく約260万～1万1000年前であり，旧石器時代は考古学的概念に基づく約250万～1万5000年前なので，両者は微妙に異なる。なお，旧石器時代の終わりは地域によって違うが，日本列島では，おおむね縄文時代の始まりと一致する。

　1931年の明石人骨発見以来，日本の更新世人（あるいは旧石器人）と主張された骨は22ヵ所の遺跡から出土しているが，その根拠の信憑性はさまざまである。浜北人と白保竿根田原（しらほさおねたばる）洞穴人は，人骨から直接に放射性炭年代が推定されたので，ほぼ問題がない。山下町第1洞穴人，港川人，ピンザアブ人，下地原（しもじばる）洞穴人は，人骨のそばから発見された炭化物の放射性炭素年代が推定され，人骨のフッ素含量も多く，一緒に発掘された動物相の古さなども確かめられているので，現段階で更新世人と見なして良いだろう。これら以外は，積極的に更新世人骨であるといえる根拠はない。三ヶ日人は，人骨から直接放射性炭素年代が推定され，縄文時代早期に属すると推定された。原人といわれた明石人は，実物は失われているが，寛骨模型の形態からホモ・サピエンスに属することは明らかで，しかも，現代人的な特徴が多い。牛川人の上腕骨と称する化石は，人骨ではないと考えられる。葛生人は人骨と動物骨とが混在しており，人骨に関しては年代の古いものはない。聖嶽（ひじりだき）洞穴人は，形態および年代推定の面で古いという根拠はない。それ以外の人骨資料も，根拠が希薄で更新世に属するかどうか不明である。
→明石人　→牛川人　→葛生人　→下地原洞穴人　→白保竿根田原洞穴人　→浜北人　→聖嶽洞穴人　→ピンザアブ人　→三ヶ日人　→港川人　→山下町第1洞穴人
執筆者：馬場 悠男

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」