日本大百科全書(ニッポニカ) 「神滅神不滅」の意味・わかりやすい解説
神滅神不滅
しんめつしんふめつ
中国の六朝(りくちょう)時代（220～589）に霊魂（神(しん)）の不滅をめぐって展開された論争の総称。中国に仏教が移入されて輪廻(りんね)応報思想が知られるようになると、輪廻応報を信ずる仏教信奉者は神不滅を唱え、輪廻応報を認めない仏教反対派の人々は神滅を説いて、両者の間で神滅神不滅の論争が行われた。神の不滅とは、人間は死ぬと、肉体（形）は滅びるが、霊魂（神）は不滅で、次の新しい身体に宿って次の生を営むことをいう。この不滅の神が存在するからこそ、人間は過去、現在、未来の三世にわたって天上、人間、（修羅(しゅら)）、畜生、餓鬼、地獄の六道（一説に五道）の間を輪廻し、己の行いに対して相応の報いが己に及ぶという。神滅とは、人間は死ぬと、その肉体（形）とともに霊魂（神）も消滅することをいう。すなわち、神は消滅するので輪廻応報はないという。その代表的な神不滅論は廬山(ろざん)の慧遠(えおん)（334―416）の『沙門(しゃもん)不敬王者論』第五形尽神不滅篇(へん)や、宗炳(そうへい)（375―443）の『明仏(めいぶつ)論』である。神滅論では范縝(はんしん)（450？―510？）の『神滅論』が有名である。この論争は六朝時代を通じて行われ、論理的な収拾がつかなかったが、梁(りょう)の武帝（464―549）が神不滅論に加担するに及んで、不滅論に軍配があがった。
［小林正美］
『『神滅不滅の論争』（『津田左右吉全集 第19巻』所収・1965・岩波書店）』