日本大百科全書(ニッポニカ) 「西武鉄道（株）」の意味・わかりやすい解説
西武鉄道（株）
せいぶてつどう
東京都西部、埼玉県南部を走る民営鉄道。池袋―吾野(あがの)―西武秩父(ちちぶ)間（池袋線・西武秩父線）と西武新宿―本川越(ほんかわごえ)間（新宿線）を主体に179.8キロメートルの路線をもつ（2012）。
池袋線の前身は1915年（大正4）に開業した武蔵野(むさしの)鉄道（池袋―飯能(はんのう)間）で、1922年に電化されたものの、事業不振で悩んでいたところを堤康次郎(つつみやすじろう)が経営を引き受けた。新宿線は1894年（明治27）に開業した川越鉄道に源を発し、その後西武鉄道となって電化を行った。後者の経営権も堤が握ると1945年（昭和20）に両社を合併して西武農業鉄道と名づけ、1946年に現在の社名に改めた。東京の北西郊の住宅地域がしだいに埼玉県南部に広がるにつれ、重要な通勤路線となった。1969年に開通した西武秩父線は東京から秩父盆地への最短コース。このほか、豊島(としま)線、国分寺線、多摩湖線、拝島(はいじま)線、多摩川線、狭山(さやま)線、西武園線、西武有楽町線、新交通システムの山口線もあり、西武有楽町線は東京地下鉄の有楽町線・副都心線につながり、相互直通運転を行っている。西武園ゆうえんち、西武ドーム（球場）など旅客誘致施設の開設にも熱心である。西武グループの鉄道会社として、伊豆箱根(いずはこね)鉄道（株）などがある。親会社であるコクドの傘下で、西武鉄道は経営の不透明さがかねてより指摘されていたが、2004年（平成16）、有価証券報告書への虚偽記載が発覚、株式の上場が廃止された。その後西武グループの再編により、2006年設立された持株会社西武ホールディングスの子会社となった。
自動車事業は別会社となっており、不動産以外の事業の比重が比較的大きい。
［和久田康雄］
『由井常彦編著、前田和利・老川慶喜著『堤康次郎』（1996・リブロポート）』▽『『鉄道ピクトリアル4月臨時増刊号 西武鉄道』（2002・鉄道図書刊行会）』