日本大百科全書(ニッポニカ) 「アスクレピオス」の意味・わかりやすい解説
アスクレピオス
あすくれぴおす
Asklēpios
ギリシア神話の英雄で医術の神。もっとも有名な出生譚(たん)では、アポロンとコロニスの子。アポロンはテッサリアの王プレギアスの娘コロニスを愛し、1子を身ごもらせた。しかし、コロニスがエラトスの子イスキスと通じたので、アポロンはコロニスを殺し、火葬の薪(たきぎ)の中から腹の子のアスクレピオスを救い出したとされる。別の伝承では、盗賊のプレギアスの娘コロニスが、アポロンに犯されて生んだ子とされる。アルゴス半島のエピダウロスに捨てられたその子は、牝山羊(めすやぎ)に乳をもらい、犬が番をしていたが、そのようすを見た動物たちの主人アレスタナスはその子を神の子と知り、あえて拾い上げなかった。1人で成長したアスクレピオスは、やがてエピダウロスにおいて神として崇拝された。彼は父神アポロンによって怪物ケンタウロス一族のケイロンに預けられ、医術と薬術を学び名医となった。さらに女神アテネからは死者を蘇生(そせい)させる力をもつメドゥサの血を得、多くの英雄を生き返らせたが、その能力を恐れたゼウスにより雷で殺された。のちにアエスクラピウスの名で祀(まつ)られたこの医神は、やがてへびつかい座の星に変身した。
[小川正広]