アルタイ山地（読み）アルタイさんち（英語表記）Altai; Altay

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

アルタイ山地
アルタイさんち
Altai; Altay

カザフスタン，ロシア，モンゴル，中国の国境地帯に連なる山地。中国では阿勒泰の字をあてる。古生代の褶曲作用で形成されたのち，たびたび断層隆起運動（→隆起）を繰り返し，また浸食作用を受けた。山容は比較的穏やかで，台地状の平坦面が広く分布する。主脈は北西から南東に延び，カザフスタンの東端からロシア，モンゴル，中国の国境にあるナイラムダル山（4356m）を経て，モンゴル－中国国境に連なっている。全長約 2000km。北西部は中央アルタイとも呼ばれ，中部－南東部はモンゴルアルタイ山脈と呼ばれる。中央アルタイにはベルーハ山（4506m），モンゴルアルタイ北部にはムンフハイルハン峰（4362m）があり，ほかにも 4000mをこえる峰が多く，氷河や万年雪がみられる。南東部はモンゴル領からさらに東に延び，標高の低いゴビアルタイ山脈に続く。また，ナイラムダル山からは西方と北東方へ支脈が延びている。アジア大陸のほぼ中央にあるが，夏季の北西風によって北西部や北斜面には年 1000mm程度の降水があり，山麓はステップ，中腹はタイガとなっている。山麓では農業が盛ん。南東部や南斜面では中腹にステップが広がり，森林もあるが，山麓は礫質砂漠となっている。古くから金の産地として知られ，また鉛，亜鉛など非鉄金属の埋蔵が多く，特にカザフスタンでは重要な鉱業地域が形成されている。1998年ベルーハ山を中心とするロシア領域が世界遺産の自然遺産に，2011年モンゴル領域の岩絵群（→岩壁画）が文化遺産に登録された。

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