ウミウソ（英語表記）Lutra felina; marine otter

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

ウミウソ
Lutra felina; marine otter

食肉目イタチ科カワウソ亜科カワウソ属。ウミカワウソ，ミナミウミカワウソとも呼ばれる。頭胴長は 57～79cm。尾長は 30～36cm。体重は約 4kgである。毛色は濃い茶色で上毛の先は淡色，下毛は茶色もしくはやや青みがかった灰色である。背部は後躯よりも濃く，下面の毛は明るい淡黄褐色を呈し，頬および顎から喉部にかけてはより色が薄い。四肢には発達した蹼 (みずかき) があり，裏面に毛が生える。趾 (あしゆび) の爪はがんじょうで，尾と足は体長に比して短い。鼻鏡の上縁はまっすぐであるかあるいは少し丸みを帯びる。乳頭数は4個。門歯は上顎と下顎に各6本，犬歯は上顎と下顎に各2本，前臼歯は上顎8本，下顎6本，臼歯は上顎2本，下顎4本である。魚類，甲殻類，軟体動物を捕食する。交尾期は 12月～1月で，妊娠期間は 60～70日間。通常1産2仔。チリおよびペルーの沿岸と周辺の島々に分布する。アルゼンチンにも生息していたが絶滅した。チリ南部のチロエ島では毛皮を目的に捕獲される。絶滅危惧種。

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日本大百科全書(ニッポニカ)

ウミウソ
うみうそ / 海獺
marine otter
[学] Lutra feline

哺乳(ほにゅう)綱食肉目イタチ科に属するカワウソ亜科の海獣。南アメリカのチリの多島沿岸に分布するが、生息数は少ない。海産の魚類のほか、エビ、カニ、イカ、タコなどを食べ、海に出ていることが多いが、繁殖行動は陸上である。カワウソよりも小形で、体毛もカワウソより明るい茶褐色を帯びる。本種が海獣扱いにされたのは、1974年（昭和49）国際捕鯨委員会が、小形鯨類の生物学に関する集会を開いた際、毛皮海獣に関心をもつ科学者の間で、本種も海獣と考えるべきだとの意見に達したことによる。

［西脇昌治］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)