日本大百科全書(ニッポニカ) 「エアトン」の意味・わかりやすい解説
エアトン
えあとん
William Edward Ayrton
（1847―1908）
イギリスの電気工学者。ロンドンの名家に生まれ、ロンドン・カレッジを卒業後、グラスゴー大学でケルビンに師事。1867年インド政府の通信局に勤務ののち、1873年（明治6）日本政府の招請を受けて工部大学校（現在の東京大学工学部）教授となり、1878年6月までの5年間、物理学、電気工学を教え、日本の電気工学の誕生に寄与した。帰国後、電気工学の技術教育にあたり、1884年サウス・ケンジントン大学の電気工学教授となった。また物理学会会長や電気工学会会長なども務めた。日本滞在中の1878年3月25日、グローブ電池50個を使用してアーク灯を点灯。これが日本最初の点灯で、3月25日は「電気記念日」とされている。また、志田林三郎、中野初子(なかのはつね)、浅野応輔(あさのおうすけ)、藤岡市助らを育てたほか、イギリスへの留学生送り出しにも多く貢献した。
［高橋智子 2018年8月21日］
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